Frio extremo nos EUA pode congelar a pele em minutos; entenda

O frio extremo que atinge os Estados Unidos nesta semana se intensificou com a atuação de uma massa de ar polar estacionada. em boa parte do país, a temperatura e a sensação térmica atingiram índices que, em alguns estados, a pele de uma pessoa exposta ao frio congela em poucos minutos, podendo causar graves lesões, aponta o MetSul.

Segundo dados do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, os índices de sensação térmica caíram a -52°C em Crosby, no estado da Dakota do Norte, um nível perigoso que pode causar congelamento em apenas cinco minutos.

Congelamento da pele do corpo

Chamada de “frostbite”, essas temperaturas sentidas pelo corpo são vistas como uma condição médica grave, principalmente quando causada pela exposição prolongada a temperaturas extremamente baixas — levando ao congelamento da pele. 

Com o frio sentido, o fluxo sanguíneo é reduzido para as extremidades, como dedos das mãos, pés, nariz e orelhas, fazendo com que os tecidos congelem. Os sintomas iniciais incluem dormência, formigamento e pele pálida ou acinzentada. 

Ao continuar exposto ao frio, os tecidos podem endurecer e formar bolhas, causando danos que podem ser permanentes. Nos casos mais graves, a falta de circulação sanguínea pode levar à necrose, exigindo amputação. 

Tempo de exposição

O tempo necessário para o congelamento depende da temperatura e do vento, aponta o MetSul. Em temperaturas entre -28°C e -34°C, a pele pode congelar em cerca de 10 a 30 minutos. Temperaturas abaixo de -40°C, com ventos fortes, podem causar congelamento em menos de 5 minutos. Se não tratado rapidamente, o tecido pode morrer, levando à perda do membro.

Uma forte onda de frio está “estacionada” sob grande parte dos Estados Unidos, registrando temperaturas e sensação térmica de -30ºC a -50ºC, aponta o sistema meteorológico. Em alguns estados, a massa de ar já quebrou mais de 50 recordes diários de temperaturas mínimas, desde as Grandes Planícies até a Costa do Golfo, afirma o MetSul. 

Os alertas de frio emitidos pelo Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA abrangem uma grande área, com risco de congelamento e hipotermia em menos de 30 minutos nas regiões mais afetadas.

Recordes de frio

Desde o último domingo (16), diversas cidades registraram temperaturas recordes. Em Baker, Montana, a temperatura chegou a -30°C, superando o recorde de -25°C de 2006. Na terça-feira, Bismarck, Dakota do Norte, registrou -39°C, a menor temperatura desde 2009 e a apenas 3°C do recorde histórico. As informações foram obtidas pelo MetSul.

O ponto mais frio foi em Antelope Creek e Hettinger, na Dakota do Norte, com -43°C. O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que mais de 200 recordes de frio, tanto de mínimas quanto de máximas mais baixas, sejam quebrados até esta sexta (21), do centro dos EUA até a Costa do Golfo.