Universidade de Columbia cede a demandas de Trump após ter parte de seu investimento cortado por alegações de antissemitismo

Entre as mudanças, estão reformar seu processo disciplinar, contratar fiscais de segurança com poderes de prisão e nomear um novo responsável para revisar departamentos que oferecem cursos sobre o Oriente Médio. Decisão foi motivo de protesto de alunos. Estudantes realizam um protesto com abandono de aulas nos degraus da Low Library da Universidade Columbia
Reuters
A Universidade de Columbia, em Nova York, concordou com algumas mudanças exigidas pela administração do presidente dos EUA, Donald Trump, antes de poder negociar para recuperar o financiamento federal. O investimento foi retirado este mês, devido a alegações de que a universidade tolerava o antissemitismo no campus.
A faculdade, que integra o grupo Ivy League – das mais renomadas dos estados Unidos -, cedeu a várias demandas, como divulgado em uma mensagem de de sua presidente interina, divulgada na sexta-feira (21).
O pronunciamento delineou planos para reformar seu processo disciplinar, contratar oficiais de segurança com poderes de prisão e nomear um novo responsável com ampla autoridade para revisar departamentos que oferecem cursos sobre o Oriente Médio.
As concessões dramáticas de Columbia às demandas extraordinárias do governo, que resultaram de protestos que abalaram o campus de Manhattan devido à guerra Israel-Gaza, imediatamente geraram críticas. O resultado pode ter amplas ramificações, já que a administração Trump alertou pelo menos outras 60 universidades sobre ações semelhantes.
O que Columbia faria com seu departamento de Estudos do Oriente Médio, Sul da Ásia e África foi uma das maiores questões enfrentadas pela universidade ao lidar com o cancelamento, considerado inconstitucional por grupos jurídicos e civis, de centenas de milhões de dólares em subsídios e contratos governamentais. A administração Trump havia instruído a universidade a colocar o departamento sob intervenção acadêmica por pelo menos cinco anos, retirando o controle de seu corpo docente.
A intervenção acadêmica é uma medida rara tomada pelos administradores de uma universidade para corrigir um departamento disfuncional, nomeando um professor ou administrador de fora do departamento para assumir o controle.
Columbia não mencionou a intervenção em sua mensagem de sexta-feira. A universidade afirmou que nomearia um novo administrador sênior para revisar a liderança e garantir que os programas sejam equilibrados no MESAAS, no Instituto do Oriente Médio, no Centro de Estudos da Palestina, no Instituto de Estudos de Israel e Judaicos e em outros departamentos com programas sobre o Oriente Médio, além dos centros satélites de Columbia em Tel Aviv e Amã.
“Precedente terrível”
O professor Jonathan Zimmerman, historiador da educação na Universidade da Pensilvânia e um “orgulhoso” graduado de Columbia, chamou isso de um dia triste para a universidade.
“Historicamente, não há precedente para isso”, disse Zimmerman. “O governo está usando o dinheiro como uma arma para microgerenciar uma universidade.”
Todd Wolfson, professor da Universidade Rutgers e presidente da Associação Americana de Professores Universitários, chamou as demandas da administração Trump de “provavelmente a maior incursão na liberdade acadêmica, liberdade de expressão e autonomia institucional que vimos desde a era McCarthy.”
“Isso estabelece um precedente terrível”, disse Wolfson. “Eu sei que todo membro do corpo docente acadêmico neste país está indignado com a incapacidade da Universidade Columbia de enfrentar um valentão.”
Em um e-mail para todo o campus, Katrina Armstrong, presidente interina de Columbia, escreveu que suas prioridades eram “avançar nossa missão, garantir atividades acadêmicas ininterruptas e fazer com que cada estudante, membro do corpo docente e funcionário se sinta seguro e bem-vindo em nosso campus.”
Mohammad Hemeida, um estudante de graduação que preside o Conselho de Governança Estudantil de Columbia, disse que a universidade deveria ter buscado mais contribuições de estudantes e professores.
“É incrivelmente decepcionante que Columbia tenha cedido à pressão do governo em vez de manter firme os compromissos com os estudantes e com a liberdade acadêmica, que enfatizaram para nós em e-mails quase diários”, disse ele.
A Casa Branca não respondeu ao memorando de Columbia na sexta-feira. A administração Trump afirmou que suas demandas, delineadas em uma carta para Armstrong oito dias atrás, eram uma pré-condição antes que Columbia pudesse entrar em “negociações formais” com o governo para obter financiamento federal.
Poderes de prisão
A resposta de Columbia está sendo observada por outras universidades que a administração tem como alvo ao avançar seus objetivos políticos em áreas que vão desde protestos no campus até esportes transgêneros e iniciativas de diversidade.
Empresas privadas, escritórios de advocacia e outras organizações também enfrentaram ameaças de cortes no financiamento governamental e nos negócios, a menos que concordassem em aderir mais de perto às prioridades de Trump. O poderoso escritório de advocacia de Wall Street, Paul Weiss, enfrentou fortes críticas na sexta-feira por um acordo que fez com a Casa Branca para escapar de uma ordem executiva que ameaçava seus negócios.
Columbia foi particularmente escrutinada pelo movimento estudantil pró-Palestina que agitou seu campus no ano passado, quando seus gramados se encheram de acampamentos de tendas e manifestações barulhentas contra o apoio do governo dos EUA a Israel.
Para algumas das demandas da administração Trump, como ter regras de “tempo, lugar e maneira” em torno de protestos, a universidade sugeriu que já haviam sido atendidas.
Columbia afirmou que já havia buscado contratar oficiais de paz com poderes de prisão antes da demanda da administração Trump na semana passada, dizendo que 36 novos oficiais haviam quase concluído o longo processo de treinamento e certificação sob a lei de Nova York.
A universidade afirmou que ninguém tinha permissão para usar máscaras no campus se o fizessem com a intenção de violar regras ou leis. A proibição não se aplica a máscaras usadas por motivos médicos ou religiosos, e a universidade não disse que estava adotando a demanda da administração Trump de que o ID de Columbia fosse usado visivelmente na roupa.
O fechamento repentino de milhões de dólares em financiamento federal para Columbia este mês já estava interrompendo pesquisas médicas e científicas na universidade, disseram os pesquisadores.
Projetos cancelados incluíam o desenvolvimento de uma ferramenta baseada em IA que ajuda enfermeiros a detectar o agravamento da saúde de um paciente no hospital e pesquisas sobre miomas uterinos, tumores não cancerosos que podem causar dor e afetar a fertilidade das mulheres.