NASA alcança marco histórico ao captar sinais GPS na Lua

A NASA atingiu um feito histórico na exploração espacial ao captar sinais do Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS) na superfície da Lua.

O experimento, realizado em parceria com a Firefly Aerospace e a Agência Espacial Italiana, representa um avanço crucial para o programa Artemis e para futuras missões tripuladas ao satélite natural da Terra e a Marte.

A conquista foi possível graças ao Experimento do Receptor GNSS Lunar (LuGRE), que foi levado à Lua pela sonda Blue Ghost, da Firefly Aerospace.

O pouso ocorreu com sucesso em 2 de março, permitindo a ativação do receptor LuGRE.

No dia seguinte, os operadores do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA iniciaram os testes científicos, obtendo a primeira aquisição e rastreamento de sinais GNSS diretamente da superfície lunar.

O sucesso do LuGRE confirmou que sinais GNSS, como os sistemas GPS e Galileo, podem ser captados na Lua, apesar da enorme distância de mais de 362.000 quilômetros da Terra.

Esse feito abre caminho para uma nova era de navegação autônoma no espaço, reduzindo a dependência de operadores humanos para rastreamento e localização de espaçonaves.

Recordes alcançados no espaço

Além de captar sinais GNSS na Lua, o experimento LuGRE também bateu um recorde significativo antes mesmo de seu pouso.

Durante a viagem rumo à superfície lunar, o receptor superou a aquisição de sinal GNSS na maior altitude já registrada sobre a Terra, atingindo esse marco em 21 de janeiro e continuando a expandi-lo até 20 de fevereiro.

Kevin Coggins, administrador do Programa SCaN da NASA, destacou a importância desse feito ao demonstrar que humanos podem rastrear sinais GNSS na Lua, permitindo maior segurança e eficiência em futuras missões de exploração espacial.

O avanço é comparável ao impacto da tecnologia GNSS em sistemas terrestres, como smartphones e aviação, e coloca a NASA um passo à frente na construção de infraestrutura para exploração lunar e interplanetária.

Impacto para o futuro da exploração espacial

A possibilidade de utilizar sinais GNSS na Lua revoluciona os sistemas de navegação espacial e pode facilitar o desenvolvimento de futuras colônias lunares e missões a Marte.

Com a consolidação dessa tecnologia, a exploração espacial entra em uma nova fase, permitindo maior precisão e segurança para astronautas e espaçonaves.

O programa Artemis, que visa o retorno de humanos à Lua, se beneficia diretamente desse avanço, garantindo uma navegação mais confiável na superfície lunar.

Com o sucesso do experimento LuGRE, a NASA abre caminho para uma nova era de exploração espacial, reforçando a capacidade humana de se estabelecer além da Terra.